Un estudio cient铆fico revela que las condiciones sociales y de salud influyen m谩s que la edad y el sexo en el deterioro cognitivo y funcional de las personas mayores en la regi贸n. 驴Qu茅 podemos hacer para mejorar su calidad de vida?
驴Qu茅 es el envejecimiento saludable?
Estas son algunas de las preguntas que se plantean los cient铆ficos que estudian el envejecimiento desde diferentes disciplinas. Sin embargo, la mayor铆a de los conocimientos que tenemos sobre este tema provienen de estudios realizados en pa铆ses desarrollados, como Europa y Estados Unidos, donde se asume que hay un modelo universal de envejecimiento saludable.
Pero 驴qu茅 pasa en Am茅rica Latina, una regi贸n marcada por la diversidad cultural y la desigualdad social? 驴Es posible aplicar el mismo modelo a una poblaci贸n que enfrenta condiciones muy distintas a las de los pa铆ses ricos? 驴Qu茅 factores son los m谩s determinantes para el envejecimiento saludable en esta regi贸n?
Un estudio revela las desigualdades que afectan a las personas mayores en Am茅rica Latina
Un estudio publicado recientemente en la prestigiosa revista Nature Medicine intenta responder a estas preguntas. El trabajo, liderado por el neurocient铆fico argentino Agust铆n Iba帽ez, investigador del Conicet, involucr贸 a casi 45 mil personas mayores de 60 a帽os de cinco pa铆ses latinoamericanos: Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador y Uruguay.
Los resultados son sorprendentes y preocupantes. Seg煤n el estudio, las desigualdades sociales y de salud tienen un impacto mayor en el deterioro cognitivo y funcional de las personas mayores que factores como la edad y el sexo. Es decir, a mayor pobreza, menor educaci贸n, mayor aislamiento social, peor salud mental y f铆sica, mayor riesgo de sufrir problemas de memoria, razonamiento, aprendizaje, interacci贸n social y actividades diarias.
鈥La edad no es la edad, es el paso del tiempo de las desigualdades, y el g茅nero no es el g茅nero, es la acumulaci贸n desigual de disparidades de salud, o sociales, en la mujer con respecto al hombre鈥,鈥, explic贸 el neurocient铆fico argentino Agust铆n Iba帽ez, investigador del Conicet,
Uno de los mayores condicionantes para marcar una clara diferencia en la calidad de vida en la adultez es la condici贸n socioecon贸mica de los participantes: educaci贸n, aislamiento social, salud mental, tabaquismo, actividad f铆sica y el consumo de alcohol, junto con la predisposici贸n a enfermedades cardiometab贸licas como diabetes, hipertensi贸n y problemas card铆acos.
Por lo que es muy claro que la edad es casi una condici贸n m谩s de la vida que var铆a invariablemente acorde a las desigualdades sociales o de salud, ya que a mayor disparidad social o de salud, peor envejecimiento saludable, y esto es mucho m谩s marcado en pa铆ses de bajos ingresos.
Vale decir que 鈥渓a edad no es la edad, es el paso del tiempo de las desigualdades, y el g茅nero no es el g茅nero, es la acumulaci贸n desigual de disparidades de salud, o sociales, en la mujer con respecto al hombre鈥, asegura el investigador del Conicet. Y agrega 鈥渓a pobreza es un fen贸meno multidimensional, y si no se estudian la combinaci贸n de esos factores, se perdie algo importante鈥.
Esto significa que el envejecimiento saludable no es solo una cuesti贸n biol贸gica o individual, sino tambi茅n social y colectiva. Depende de las oportunidades y los recursos que cada persona tiene a lo largo de su vida, pero tambi茅n de las pol铆ticas p煤blicas que se implementan para garantizar sus derechos y su bienestar.
驴Qu茅 podemos hacer para mejorar la calidad de vida de las personas mayores?
El estudio revela que envejecer es acorde no solo a la vida que te toco sino tambi茅n en que pa铆s la transitas. Los paiases m谩s afectados por las desigualdades son los de menores ingresos, como Colombia, donde se observa un mayor deterioro cognitivo y funcional. En cambio, los m谩s favorecidos son los de mayores ingresos, como Chile y Uruguay, donde se observa un mejor desempe帽o.
Esto sugiere que hay margen para mejorar la situaci贸n de las personas mayores en Am茅rica Latina si se toman medidas adecuadas para reducir las brechas sociales y de salud. Algunas de estas medidas podr铆an ser: aumentar el acceso a la educaci贸n, promover la inclusi贸n social, mejorar la atenci贸n primaria de salud, fomentar h谩bitos saludables, prevenir y tratar las enfermedades cr贸nicas y proteger los derechos humanos.
Envejecer es inevitable, pero no tiene por qu茅 ser sin贸nimo de sufrimiento o dependencia. El envejecimiento saludable es posible si se crean las condiciones necesarias para que las personas mayores puedan vivir con dignidad, respeto y plenitud.
“Para que la vejez no sea una parodia rid铆cula de nuestra existencia, solo hay una soluci贸n, que es continuar persiguiendo fines que den sentido a nuestra vida: dedicaci贸n a individuos, comunidades, causas, trabajo social o pol铆tico, intelectual, creador”, simplemente Simone
Simone de Beauvoir dice que “para que la vejez no sea una parodia rid铆cula de nuestra existencia, solo hay una soluci贸n, que es continuar persiguiendo fines que den sentido a nuestra vida: dedicaci贸n a individuos, comunidades, causas, trabajo social o pol铆tico, intelectual, creador”
Envejecer, quizas, es comenzar a bajar por la misma colina que subiste y llevarte lo sembrado. Ser mas justos con nuestra autopercepci贸n huele a sabiduria.
Por Sara Di Tomaso
