MURI脫 BENJAMIN MENENDEZ
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El militar, de 90 a帽os, acumulaba 13 cadenas perpetuas por delitos de lesa humanidad durante la dictadura
Es dif铆cil imaginar a un hombre con m谩s cr铆menes sobre sus hombros: 3.000 casos de torturas, secuestros y asesinatos. Tambi茅n lo es que el responsable de semejante prontuario probablemente nunca dispar贸 un tiro durante sus a帽os de mayor 鈥渁ctividad鈥. El exgeneral聽Luciano Benjam铆n Men茅ndez, muerto hoy a los 90 a帽os en el hospital militar de C贸rdoba, en el centro de Argentina, fue un represor de escritorio: lejos del gatillo, dise帽o, orden贸, presenci贸 y control贸 cientos de operaciones ilegales. Fue, sin duda, el principal ide贸logo del terrorismo de Estado que asol贸 al pa铆s sudamericano entre 1976 y 1983. La democracia argentina nunca olvid贸 a Men茅ndez:聽los jueces lo condenaron a 13 cadenas perpetuas por genocidio, todo un r茅cord para聽el pa铆s latinoamericano que m谩s militares ha condenado por delitos de lesa humanidad.
Men茅ndez fue un hombre de un poder enorme, mayor incluso que los dictadores聽Jorge Rafael Videla聽o Roberto Viola, sus compa帽eros en el colegio militar. Entre 1975 y 1979, como jefe del Tercer Cuerpo del Ej茅rcito, tuvo bajo su mando el plan de exterminio de opositores de izquierda en diez provincias del centro y norte del pa铆s. De su cabeza sali贸 el dise帽o de 238 centros clandestinos de detenci贸n, con La Perla y La Ribera como los ejemplos m谩s activos. Amo y se帽or del destino de sus detenidos, fue el m谩s duro entre los represores duros. En febrero de 1982, dos meses antes de que su primo Mario Benjam铆n Men茅ndez fuera nombrado聽gobernador militar de las Islas Malvinas,dijo en una entrevista a la revista Gente que los desaparecidos no deb铆an ser tomados en cuenta. 鈥淟os desaparecidos desaparecieron y nadie sabe d贸nde est谩n, lo mejor ser谩 entonces olvidar鈥, recomend贸 Men茅ndez.
![Men茅ndez, con bast贸n, durante el juicio por delitos de lesa humanidad cometidos en el centro de detenci贸n La Perla, en C贸rdoba.](https://ep01.epimg.net/internacional/imagenes/2018/02/27/argentina/1519750756_451305_1519751832_sumario_normal.jpg)
Cuando termin贸 de 鈥渁niquilar a la subversi贸n marxista鈥, como se jactaba, Men茅ndez crey贸 oportuno pasar a la guerra convencional. En 1978, fue el principal promotor de una inminente conflicto armado contra Chile por el control del canal de Beagle. Apostado durante cuatro meses en la frontera, dijo a sus tropas una frase que se hizo c茅lebre: 鈥淓l brindis de fin de a帽o lo hacemos en el Palacio de La Moneda y despu茅s iremos a mear el champagne en el Pac铆fico鈥. Sus deseos quedaron truncos porque聽la mediaci贸n del Papa Juan Pablo II evit贸 sobre la hora la guerra. 鈥淰idela es un cag贸n鈥, dijo entonces sobre el presidente de facto.
Convencido de que era el portador de un destino manifiesto, el de salvar a 鈥渓a Patria鈥 del comunismo internacional, Men茅ndez nunca se arrepinti贸 de sus cr铆menes. Los argentinos pudieron escucharlo durante los interminables juicios que enfrent贸, siempre con sus ojos claros clavados en alg煤n punto perdido, entre bostezos, y con sus manos entrelazadas sobre sus piernas. En 2010, durante un alegato, dio su versi贸n del terrorismo de Estado: 鈥淟o que realmente pas贸 fue que hace 60 a帽os la guerra estall贸 de manera repentina y brutalmente en nuestro pa铆s sin tener arte ni parte, simplemente porque est谩bamos en la ruta de conquista del comunismo internacional. Los argentinos sufrimos el asalto de los subversivos marxistas鈥.
![En 1984, Men茅ndez atac贸 con un cuchillo a manifestantes que lo insultaron.](https://ep01.epimg.net/internacional/imagenes/2018/02/27/argentina/1519750756_451305_1519751342_sumario_normal.jpg)
Men茅ndez fue condenado durante el juicio a la Junta Militar en 1984, pero volvi贸 a la calle en 1990, indultado por el expresidente Carlos Menem (1989-1999). Su vida en sociedad no fue tranquila. El 21 de agosto de 1984, antes de ir a la c谩rcel, protagoniz贸 una foto que recorri贸 el mundo: a la salida de un programa de televisi贸n,聽sac贸 un cuchillo para atacar a militantes de la Juventud Comunista que le gritaron 鈥渁sesino鈥 y 鈥渃obarde鈥.聽A帽os despu茅s, en 1997, Alberto Salguero, sobrino del l铆der montonero Fernando Vaca Narvaja, le dio una golpiza en una calle de la capital de C贸rdoba. Su casa en el barrio Bajo Palermo, donde pas贸 los 煤ltimos a帽os de su arresto domiciliario, fue adem谩s el primer objetivo de los 鈥渆scraches鈥 con que la agrupaci贸n HIJOS marcaba a los represores liberados por Menem.
La derogaci贸n de los indultos y las leyes del perd贸n en 2005 pusieron otra vez a Men茅ndez en un calabozo. Las causas por genocidio se reabrieron y el militar fue imputado en 73 causas y condenado 13 veces. En 2016, dijo a los jueces que en Argentina 芦no hubo represi贸n ilegal alguna鈥. Y convencido de ello se fue a la tumba.
Fte El Pais